La protection contre les risques naturels
Une centrale nucléaire possède des systèmes de sûreté permettant de faire face aux risques naturels.
Les risques naturels
Les centrales nucléaires doivent résister à des agressions naturelles variées. Pour chacune d’elles, il faut évaluer les niveaux d’agression exceptionnels et vérifier que l’installation pourra y faire face sans provoquer d’accident nucléaire ou de rejet de radionucléides dans l’environnement.
Grands vents, tornades, etc.
Vagues de chaleur, températures élevées de l’eau nécessaire au refroidissement.
Crues, fortes pluies, rupture d’un barrage, etc.
Vagues de froid, gel, etc.
Des protections adaptées
Les phénomènes naturels peuvent dégrader les matériels importants pour la sûreté des centrales ou les bâtiments qui protègent ces matériels. Par exemple, une inondation peut entraîner une entrée d’eau dans les locaux de la centrale susceptible de provoquer la défaillance des matériels situés dans ces locaux. Elle peut aussi rendre difficile l’accès au site et dégrader les alimentations électriques externes de la centrale. Ou encore, lors de vents extrêmes, des projectiles peuvent endommager les structures et bâtimentsou les matériels situés à l’extérieur.
La protection des centrales face à ces risques est assurée par des dispositions matérielles (digues, structures renforcées, grilles ou filets anti-projectiles…) ou organisationnelles (systèmes d’alerte météorologiques, rondes de surveillance…).
Les mesures de protection des centrales vis-à-vis des agressions naturelles sont notamment réévaluées tous les 10 ans lors des réexamens périodiques.
Des tambours filtrants sont installés en amont des circuits de refroidissement des centrales, ils permettent de filtrer les éléments qui pourraient colmater les prises d’eau.
Les changements climatiques
Les effets des changements climatiques s’observent déjà et vont se poursuivre dans les années à venir, pouvant modifier la fréquence et l’intensité des phénomènes naturels.
Lorsque les connaissances scientifiques le permettent, les effets des changements climatiques sur les phénomènes météorologiques et hydrologiques sont pris en compte. C’est notamment le cas pour l’augmentation des niveaux marins ou des vagues de chaleur.
Les changements climatiques peuvent également avoir un effet sur le débit des cours d’eau qui alimentent les centrales en eau. Le risque d’un débit faible (étiage) est évalué à la conception afin de s’assurer que, même en cas de canicules prolongées, il restera assez d’eau pour refroidir les réacteurs. Au-delà du risque pour la sûreté qui est évalué par l’IRSN, ce sujet touche aussi d’autres questions, comme la protection de la flore et de la faune du cours d’eau qui peut conduire à arrêter des réacteurs lorsqu’ils augmentent trop la température de l’eau, mais également le partage des usages de l’eau.
