Traiter
Le pouvoir destructeur des rayonnements est utilisé pour traiter des tumeurs. Fonctionnant comme une sorte de laser, ils sont capables d’atteindre et de détruire des tumeurs à l’intérieur du corps. Plusieurs modes de traitement existent.
La radiothérapie externe
est un traitement utilisé chez plus de la moitié des patients atteints d’un cancer.
Il consiste à focaliser les rayonnements issus d’un accélérateur de particules ou d’un générateur de rayons X sur des cellules cancéreuses, afin de les détruire ou d’en bloquer la multiplication.
En curiethérapie,
une source radioactive est placée temporairement ou de façon permanente à l’intérieur du patient. La source délivre alors localement des rayons sur la tumeur à soigner.
La curiethérapie est couramment utilisée pour traiter le cancer du col de l’utérus, de la prostate et de la peau. La source ne reste en place de façon permanente que dans le cas du cancer de la prostate.
La radiochirurgie et la radiothérapie stéréotaxique
sont des techniques de radiothérapie externe qui utilisent des rayonnements à forte dose et ultra-précis, à la façon d’un scalpel immatériel, pour détruire une tumeur. La précision est plus grande qu’en radiothérapie classique.
Parmi ces appareils, on trouve notamment le Gamma Knife®, le CyberKnife® et les collimateurs multilames. En 2019, on dénombrait en France 19 CyberKnife® et 5 Gamma Knife®.
En radiothérapie métabolique,
on administre au patient un produit radioactif qui va se fixer sur l’organe cible. La technique est similaire à la scintigraphie.
On utilise des substances permettant d’irradier au plus près les cellules malades, en évitant au maximum que les rayonnements n’atteignent les cellules saines.
